Une première approche permet de se rendre compte qu’il existe en Russie un nombre considérable de sites web consacrés à la vente de livres, tant sur support papier qu’au format électronique.

Fondée en 1998 à Saint-Pétersbourg, la compagnie Ozon a commencé – à l’instar d’Amazon – par vendre des livres papier. Elle couvre actuellement une vaste palette de produits, du hardware à la musique, en passant par les produits de beauté et les bijoux [1]. Les utilisateurs – 4,2 millions de personnes enregistrées en août 2010 – peuvent choisir parmi 14 modes d’envoi et 18 formes de paiement : en liquide, par carte, en argent électronique – comme Yandex et WebMoney – ou encore par dépôt via le réseau de terminaux Qiwi. Ozon a mené récemment ses premières incursions dans le domaine de la vente de livres électroniques et d’audiolivres téléchargeables, les prix, déterminés par l’éditeur (ou l’auteur) oscillant généralement entre 1 et 5 dollars. Les formats d’e-books les plus courants sont : ePub, PDF, DJV, RTF, DOC et FB2 [2]. Le jour de l’ouverture du XXIII^e Salon du livre de Moscou, la compagnie a présenté son propre dispositif de lecture, l’Ozon Galaxy, développé en collaboration avec l’opérateur de télécommunications MTS [3]. Cet e-reader de 6 pouces et écran tactile à encre électronique dispose d’une connectivité 3G et coûte 270 dollars.

Biblion est un autre site de vente en ligne généraliste. Née en 1999, cette plate-forme commercialise livres, e-books, audiolivres, jouets, software et musique. Son catalogue de livres papier montre une grande diversité, le fonds d’e-books étant quant à lui un peu limité.

Outre ces portails d’e-commerce, il existe de nombreux sites de vente en ligne purement numériques – des entreprises qui ne commercialisent que des contenus au format électronique. Nous présenterons maintenant quelques-uns des cas les plus remarquables.

Salebook – une initiative de la maison d’édition Ravnovesie – a été inauguré en février 2005. Ses publications électroniques peuvent se lire sur ordinateur grâce à un logiciel que la compagnie a elle-même développé. Ravnovesie compte déjà 14 années d’expérience sur le marché du livre multimédia ; depuis ses débuts comme éditeur de livres juridiques sur CD, elle a publié des centaines de titres, répartis entre une vingtaine de collections.

EposBook – propriété du groupe multimédia AGM – se présente depuis 2009 comme un site de vente en ligne de livres électroniques qui accorde une attention particulière à la relation avec l’utilisateur. Elle englobe une vaste palette de genres – des livres traitant de religion aux romans d’amour – et le prix de ses e-books dépasse rarement les 3 dollars. Certaines publications, comme ce conte de Sergey Gerasimov, se vendent même à quelques centimes. Le portail a élaboré sa propre application de lecture de livres électroniques pour l’iPhone [4].

Si Ozon passe fréquemment pour l’« Amazon russe », iMobilco cherche à se positionner depuis 2008 comme l’iTunes local : l’entreprise commercialise musique, films et livres – un fonds de presque 20 000 titres fournis par les principales maisons d’édition russes –, uniquement au format numérique. Elle a récemment lancé iChitalka, un e-reader de 6 pouces, écran tactile à encre électronique équipé wifi [5], ce qui ne l’empêche pas de proposer sa propre application pour télécharger des textes sur iPhone et iPad [6].

De son côté, le portail Elkniga, propriété du groupe éditorial AST – l’un des plus puissants de Russie – vend des e-books, des audiolivres et des revues numériques. Au moment de régler son achat, le client peut choisir des options qui – comme le SMS – n’exigent pas qu’il soit enregistré ni qu’il n’ait de carte de crédit.

Inauguré en 2009 sur l’initiative du consortium Softline, la plate-forme Bookee offre à ses utilisateurs la possibilité d’acquérir des e-books et de les organiser dans une bibliothèque virtuelle qu’il est possible de sauvegarder sur différents dispositifs. Le réseau commercial très étendu de Softline – le consortium est présent dans une vingtaine de pays en développement, du Venezuela à la Colombie en passant par le Vietnam et l’Égypte – pourra permettre une expansion de Bookee sur d’autres territoires linguistiques.

Enfin, le site de vente de e-books BestKniga – propriété du groupe DDC que nous allons présenter en détail un peu plus tard – a démarré ses activités en avril 2010 avec pour objectif à moyen terme de proposer un catalogue de plus de 30 000 titres au format FB2 et PDF. Il travaille avec des dizaines d’éditeurs, dont Eksmo[7] et AdMarginem.