Otra característica que aleja al mundo árabe de los países del Norte es la baja predisposición de los internautas por realizar compras online,[1] lo que tal vez explique por qué ninguna de las tiendas virtuales enfocadas a los usuarios de PC del mercado interno ha alcanzado un éxito claro. Ramy Habeeb se refiere a este punto sin rodeos:

Desafortunadamente, en términos generales la región no está habituada a comprar nada a través de la web. Lo online se ha transformado en el territorio de lo gratuito –la gente simplemente no está dispuesta a pagar por contenidos. Este fenómeno varía de país a país, por lo cual en verdad no habría que generalizar. Los estados del Golfo, como Arabia Saudita, Kuwait, Qatar, Emiratos Árabes y Bahrein tienen mayor tendencia a comprar online. Pero cuando uno mira el Levante, Egipto, Jordania y Líbano, difícilmente compren algo. Y Siria, cero (…). Mi intuición es que esto se debe a la falta de costumbre de pagar con tarjeta en Internet.[2]

Al igual que en África subsahariana, en el mundo árabe pueden ser los teléfonos móviles, más que la web, los verdaderos protagonistas del comercio electrónico. Entre las compañías de telecomunicaciones locales que ya han apostado por el sistema de pagos con celulares podemos mencionar a Etisalat y Zain. La primera, basada en los Emiratos Árabes Unidos, ofrece un servicio de transferencia de dinero a través del teléfono que, según el portal de la compañía, forma parte de una estrategia más amplia de m-commerce.[3] Zain, surgida en Kuwait en 1983, se halla hoy presente en 7 países de la región y en enero de 2011 presentó en Jordania su plataforma de billetera móvil.[4]

Los sistemas de pago a través del celular seguramente continuarán extendiéndose por todo el mundo árabe y serán cruciales para la viabilidad económica de muchos proyectos de edición digital.