Si, tal como hemos intentado describir, las plataformas comerciales indias dan muestras de un notable dinamismo, los sitios de acceso libre no se quedan atrás.

En primer lugar, encontramos centenares de repositorios institucionales construidos a partir de software libre –en particular EPrints y DSpace. Una cantidad considerable de estos portales alojan textos relacionados con ciencias aplicadas y apuntan a darle visibilidad a la abundante producción académica india, a través del Open Access.[1] Un primer ejemplo es el Repositorio del Ministerio de Ciencias de la Tierra; esta iniciativa gubernamental compila artículos científicos, conferencias, libros, tesis e informes, preponderantemente en PDF. El Repositorio del Instituto Indio de Astrofísica, por su parte, cuenta con más de 5.000 ítems distribuidos en una decena de colecciones. Finalmente, el Repositorio de Publicaciones Online, dependiente del Instituto Nacional de Comunicación Científica y de Recursos de la Información (NISCAIR) reúne casi 10.000 artículos académicos de una veintena de journals escritos en inglés y en idiomas propios de la India.

Además de los sitios con material científico, hallamos portales que albergan textos, imágenes y otras muestras de la herencia cultural del país. Un caso es la Biblioteca Digital del Panjab, que desde 2003 ha escaneado millones de páginas y ofrece a los visitantes la posibilidad de apreciar manuscritos, libros, revistas, diarios y fotografías de gran belleza y valor histórico, provenientes de esa región. En noviembre de 2004, el Times de la India refería:

La Biblioteca Digital del Panjab ha colocado las frágiles y amarillas páginas escritas con una intrincada caligrafía dentro de la máquina del tiempo y ha pulsado el botón de la eternidad.[2]

La Biblioteca cuenta con un espacio abierto para colaboradores voluntarios que deseen participar en tareas de digitalización, desarrollo IT y recaudación de fondos.[3]

Por último, el Instituto de Ciencias de la India, basado en Bangalore, lleva años digitalizando libros en inglés, hindi, sánscrito y otros idiomas locales. Esta ambiciosa iniciativa, destinada a conformar la Biblioteca Digital de la India, es parte del Million Book Project, el archivo universal patrocinado por la Universidad Carnegie Mellon de EEUU. A febrero de 2011, el portal oficial de la Biblioteca Digital de la India no funciona correctamente[4] y los textos deben consultarse en sitios espejo.[5]

El impulso de los repositorios científicos y de las bibliotecas virtuales es otra manifestación de los esfuerzos del Estado indio por reducir la brecha digital. Este afán se expresa también en numerosas iniciativas de producción y distribución de hardware para las masas, debido a que en las localidades más pequeñas no suele haber computadoras ni conexión fija para acceder a los contenidos web. En julio de 2010, el Ministerio de Desarrollo de Recursos Humanos indio presentó el prototipo de una tableta pensada para estudiantes; su costo: 35 dólares, es decir, varias veces menos que el iPad de Apple.[6] Según algunas fuentes, este dispositivo simbolizó la respuesta india a las laptops de 100 dólares de OLPC.[7] La iniciativa despertó una encendida polémica en medios locales e internacionales, en particular porque en ocasiones anteriores el gobierno indio ya había emitido anuncios resonantes sobre dispositivos masivos que luego quedaron en la nada.[8] En cualquier caso, es innegable que la entrega de hardware a nivel masivo está bien presente en los planes del Estado, y habrá que prestar especial atención a los futuros progresos en la materia.